天月公司　雑記帳

　ふ、と。
　注意していたはずなのに、何時の間にやら溜息をついていた自分に気付き、ロディは微かに眉をしかめた。
　案の定。
「……」
　ちらりと向けられたセシリアの双眸には、心配そうな光が宿っていて、ちくりと胸が痛む。ロディから少し離れたテーブルで、ジェーンとエマ、３人で楽しく話をしていたようだったが、自分のちょっとした動きに反応したのだろう。周囲の賑やかさもあり、溜息どころか話し声さえ明瞭に聞こえない距離だというのに、ロディの様子に気付いたということは、それだけ自分のことを気にかけてくれているという証のようにも思える。面と向かって確認はしていないし、もちろん自惚れに過ぎない可能性もあるが……少なくともロディは、そう受け止めている。
　だからこそ……ひどく、苦しい。
（『俺は大丈夫』）
　つとめていつも通りの笑みを向けると、セシリアの頬がうっすら桜色に染まり、柔らかく視線がそらされた。慎ましく可愛らしい反応はロディの予想通りで、余計に自分との差異を思い知らされるようだった。再び溜息なんかついてセシリアを心配させないよう、注意深く視線を彼女から引き剥がす。
（俺ならきっと、満足できない）
　確信めいた想いが沸き起こり、苦々しさにそっと唇を噛み締める。
　自分ならきっと、セシリアの微笑みだけでは満足できないだろう。声を聞いて、視線を交わして、指先を触れ合って……吐息さえも溶け合わせて。ひとつ望みを叶えたならまたその次、その次と、どこまでも願いは膨らんでいき、際限なく望み続けてしまうに違いない。
「お、待たせたな、ロディ」
「……ザック……」
　声の方を振り仰ぐと、そこには金髪の剣士が立っていた。まだ陽は落ちていないというのに、手にしたジョッキには麦酒が縁いっぱいまで満たされている。やや咎める響きのロディの声音に気付いたのだろう、隣に腰を下ろしながら、ザックが言い訳がましく笑う。
「ほらまぁ、今日ぐらいはな」
「……俺に言われても困るけど」
　苦笑で答え、自分のグラスを軽く持ち上げた。ロディの持つグラスに満たされているのはもちろん、酒ではなく、果実を炭酸水で割ったものである。
「守護獣の恩恵に」
「麗しの水の都に」
「――乾杯」
　かちんとグラスを合わせてから、二人同時に口をつける。ロディは一口飲んですぐにグラスをテーブルに戻したが、ザックのほうは違った。そのままごくごくと喉を鳴らし、飲み続ける。残り半分といったところでようやく口を離したザックが、小さく感嘆の声を上げた。
「……っかー、たまんねぇなー」
「そういうものなの？」
「はっはっは、ロディにはまだ分かんねぇか。なんかなー、これがないと『街に居る』って実感が沸かないんだよな」
「うーん、そっちならなんとなく分かるかもしれない」
　どれほど旅慣れた渡り鳥といえど、荒野を渡っている最中はずっと、少なくない緊張を強いられている。それは一人であろうと、ロディたちのように複数で旅をしていようと、関係はない。食事の時も仲間と居るときも、眠っているときでさえも、常に薄絹一枚ほどの緊張を身に纏っている。広い荒野では何が起こるが分からないものだし――最終的に自分を助けられるのは自分だけだからだ。それは仲間を信用する・しないという話とはまったく別の次元の問題だ。
　けれど、街の中は、違う。渡り鳥が本当に緊張を解き、安心して寛げるのは、街の中に居るときだけなのだ。
　だからこそ、ザックは酒を飲むのだろう。酒好きを公言して憚らないザックではあるが、街に居るとき以外は好物であるはずの酒を一滴たりと口にしないことを、ロディは知っている。
「……あれ、ゼットは？」
「あいつなら外でガキ共と遊んでんじゃねぇか？」
　姿を見せない残り一人の居場所を尋ねてみると、そっけない答えが返ってきた。
「ああ……子供に人気あるよね、ゼットって」
「何がそんなにいいのかは知らねぇが……格好よさならオレ様のほうが上のはずなんだがな」
　残り半分をあっさり飲み干し、早くもおかわりの体勢に入ったザックに苦笑を返し、ロディは小さく吐息をついた。
　自称『お茶の間のアイドル』であるところのゼットは、他のメンバーの予想以上に子供――それも小さな男の子に懐かれやすいようだった。分かりやすい『ヒーロー』に憧れる年頃の少年たちにとって、何かとオーバーな言動のゼットは、一番分かりやすく馴染みやすいのかもしれない。もっとも、ザックに言わせると、「頭の中の年齢が同じくらいだから合うんじゃねぇの？」ということになるのだが。
「なんだ？　アイツに話でもあったのか？」
「話ってほど大げさなものじゃないんだけど……ちょっと、聞いてみたいことがあって」
「ふうん……」
　早速運ばれてきた２杯目の麦酒に口をつけながら、ザックが短く唸った。気のなさそうな返答とは裏腹に、その両眼にはきらきらと好奇心が光っている。口を滑らせた、と思ったがもう遅い。
「その話、アイツじゃないとダメなものなのか？」
「……う～ん、なんていうか、その……」
　『ゼットに聞いてみたいこと』というのは、単純にアウラとのことである。人間と、人間でないものが好意を育んでいることについて、聞いてみたかっただけだ。それだけなら別にザックに話しても問題はないだろうが、そこに至る周辺事情というかロディの感情まで聞き出されると、非常に困ったことになる。
　ザックは良い方にいえば、セシリアとはまた違った形でお節介焼きで、年長者らしく面倒見がいい。軽口にまぎれて本音を聞きだすのがやたらと上手く……ロディも、自分の中に上手く消化できないもやもやが蟠っていたときに、ザックから上手に誘導され、話しているうちに自分なりに整理ができてすっきりした事が何度もある。
　とはいえ、さすがに今回ばかりは話すわけにはいかない。どちらかというと生々しい話で、ロディ自身口にするのが躊躇われる上に、今はもう片方の当事者ともいえるセシリアが、同じ場所に居る。話の内容を聞かれる心配もないだろうが……万が一、欠片でも耳に入ってしまったなら、気まずいことこの上ない。いや、気まずいだけならまだしも、最悪の場合、嫌われてしまうことだって、あるかもしれない。
（セシリアは……『清らか』だから）
　女の子は耳年増とは世間一般では言われるけれど、セシリアにはそれは当てはまらないだろう。
　セシリアはアーデルハイドの公女で、姫巫女で。対する自分といえば、一介の渡り鳥で……おまけに人間ですらなくて。魔族の亜種と言えなくもない、兵器として生み出されたはずの自分が、セシリアに想いを寄せること自体、滑稽だと自分では思ってしまう。
　ましてや――『抱きたい』、だなんて。
　本来ならばそれは、生命を次代へと繋ぐための、神聖な営みのはずだ。それを、自然な意味での『生命』ではない自分が望むのは、ただ欲望に忠実なだけでひどく穢れた存在のようにさえ思えてしまう。
「……ま、何だ。オレでよければ、いつでも話聞くからな」
「うん、ありがと」
　よほど深刻な気配でも滲み出ていたのか。普段なら詳しく話を聞きだそうとするザックが、珍しくあっさりと引いてくれた。素直に感謝を述べて、少しだけ視線を落とす。
　好き、という気持ちに偽りは微塵もない。そしてセシリアも自分に好意を抱いてくれている。
　言葉にすると同じなのに、そこに込められた意味合いも重さも、望みも互いの立場も何もかも、違いすぎてて……重ならない。
「……」
　ぐっと果実水を一口飲む。溜息を飲み込んだ分だけ、やけに苦いように感じた。

二日連続である意味祭りに遭遇した御月ですこんばんは。

そのいち。
昨日、テレビをつけたら、たまたま神戸まつりの様子が映し出されていました。……晴れてたから気づかなかったよ！
サンバカーニバルである種有名（？）な神戸まつり、ほぼ毎年日にちは違うのに、天候は薄曇～小雨という悪天が多く、サンバを踊るおねーさんが寒そう、というイメージがあったのですが。今年は珍しくいい天気でした。

そのに。
前々から思っていたにも関わらず、前日までうっかり忘れていましたが、今日（いまはもう日付変わっちゃったけど）はインテックス大阪でComicCityがあったんですね。で、それを当日朝思い出し、電車に乗ってとっとこ行ってきました。
……正直なとこ、大阪は人が多いから苦手なんだよねー……。とはいえ、大阪開催なわけですから好き嫌いは問題ではありません。

戦果はというと……一番目当てだったクリス様受けとリム受けはほぼ存在せず、正直しょんぼり。幻水５はやっぱりカイル、王子、ゲオルグ、ロイあたりが多いようでした。リムはまだかろうじて発見しましたが、クリス様の存在感の薄さったらもう！　…わたしが見落としてただけならいいんだけどなぁ…。
そんなわけで、半分以上意地というか自棄というかなんだかそんな感じで、ＷＡ本をいくつかとテニプリのリョ桜本をわりていうかとたくさん、買いました。パンフをかなりじっくりチェックしたんだけど、パンプキン・シザーズは発見できず……。
いつかは販売する側にまわってみたいものですが、さて。

拍手お返事。
１１日６時：こちらこそありがとうございます！　わたしにとっても「ヒュークリ」は結構原点といいますか、書いたり読み直したりするたびに「あーやっぱこの二人はイイなぁ」としみじみ思うといいますかなんというか。これからも、ぎこちなかったりいちゃいちゃしたり、いろんな二人を書いていきたいですが…そんな「、ヒューゴとクリス様」を好きな気持ちを、これからもひっそりこっそり共有できたらいいなぁ、と思ってます。

昨日、映画を観にいって筋肉痛になった御月ですこんばんは。

…一見無関係なようですが、きちんとこれには理由があってですね。
実は先日、友人から有効期限ぎりぎりの映画鑑賞券をもらったのです。それも観たかった映画の。
んなわけで、早速観に行こうと思いつつ、次の日うっかりのんびり寝てしまい……地元では映画が終了してしまったのです。で、映画を上映していて、かつチケットを使えるところを探したところ、ＭＯＶＩＸ堺しかありませんでした。

で、行ってきたわけですよ、映画１本観るため『だけ』に、神戸からＭＯＶＩＸ堺まで。電車は、ＪＲを使ったので比較的早くつきましたが、何しろ駅周辺はまったく見知らぬ土地です。バスが出ているはずだったのですがどこから出ているのやらさっぱりわからず、歩いたほうが早いということで地図を片手にとっとこ歩いていきました。

…が、これが間違いのもとで。徒歩２０分ぐらいなら楽勝だと思っていたのですが、かなり小走りで３０分かかりました。で、映画観て、帰りは普通に歩いて５０分。帰りはバスで帰ろうと思ったものの、やっぱりバス停が分からず諦めて歩きましたよ根性で。
１時間半かけて映画館行って２時間の映画観て２時間かけて帰って。何してんだと自分で思わないでもなかったのですが、まぁ…こういう無駄な時間の使い方も、たまにはいいのかもしれません。

筋肉痛と引き換えに観た「ハッピー・フィート」は、いかにもアメリカ～ンなエンタテイメントで面白かったです。テレビよりも映画館のほうがスピード感があって楽しめると思います。

　セラス湖の中に忽然と現れた遺跡は現在、ティエン王子率いる軍の本拠地となっている。毎日多くの人やものが集まり、出入りし、遺跡を「遺跡」ではなく、「生きた城」たらしめる活気を生み出す。騎士や兵士といった「王子に忠誠を誓うもの」だけではなく、もっと他の思惑を持った者たちまでもが、雑多に入り混じっていることも、その一因かもしれない。
　今までそれに対し不満を感じたことなど、無かった。けれども今にして思えば、それでも圧倒的に『光』が足りていなかったのだ。満たされた今ならわかる。
　どんな小鳥でも敵わない、高く澄んだ笑い声が降り注ぐ。
「兄上～！　なんだかここは凄いのじゃ！」
　誰よりも愛しい妹が、ぱたぱたと弾んだ足音を鳴らしながら駆け寄ってきた。その笑顔だけでなく全身で、とびっきりの喜びと驚きを示すようなその様子に、思わずティエンの口元も緩んでくる。
「これが湖の中に沈んでおったのか……信じられぬ事じゃのぅ」
「僕もびっくりしたよ。ずっと水の中にあったはずなのに、苔のひとかけらもついてなかったしね」
「ますますもって不可思議なことじゃ。ささ兄上、案内を頼むぞ」
　交易所。レストラン。道具屋に防具屋に鍛冶屋、レストランや魚を育てるところ。湖の真ん中にぽつんと在る城にもかかわらず、すくすくと育つ野菜とそれらを育む畑。
　ひとつひとつ説明しながら案内するティエンの隣を、リムスレーアは目を丸くしながら歩く。見るものすべてが新しく、珍しいのだろう。今までのことを思えば仕方の無いことだと思いつつ、つきりとティエンの胸が痛んだ。
　愛らしく、利発で気丈で誇り高く……哀れな、姫君。
　僅か両手の指に収まる年月しか生きていないにも関わらず、良き女王となることだけを義務付けられ、それを受け入れ進もうとする少女は、書物でしか現実を知らなかった。もっと不真面目で、与えられた義務から時折逃げ出すことでもあれば、本当の世界を垣間見ることもできただろうが、リムスレーアの潔癖さはそんな逃避を自分に赦さなかったのだ。
　けれど、これからは違う。
　もちろん、リムスレーアは今でも、己に与えられた責務から逃げることなどできやしない。それでも、ほんのひと時、重く頭を締め付ける冠をはずし、のびのびと自分の目で素直に見ることならば、できる。
　そして何よりも、そのための時間を作る力が、今の自分にはある。
「そんなに走ったら危ないよ？」
「大丈夫なのじゃ！　兄上は心配性じゃのぅ～」
　瞳に笑みを宿らせたまま、かわいらしく唇を尖らせたリムスレーアが、くるりと振り向く。その刹那、服の裾を踏みつけてしまったらしく、ぐらりと体が傾き小さな両手が空を掴む。
「……！」
　警告を発するよりも先に、ティエンの体は動いていた。リムスレーアが怪我をしないよう、両手を差し出し華奢な身体を受け止め――

（……それはちょっとあんまりじゃない……？）
　白いシーツの上で、ティエンは銀の前髪をぐしゃりと掴んだ。窓から差し込む朝の光は眩しく清らかだが、その美しさに感動するよりも先に恨めしさが沸き立つ。憮然とした表情で暫く前髪をかき回していたティエンだったが、やがて重苦しいため息をついた。
「せめてちゃんと受け止めてから起きたかったのに……」
　他人から言わせれば「そういう問題ではない」と突っ込まれるだろうが、ティエンにとってはそれこそが大問題だった。何しろ本当のリムスレーアの笑顔を、ずいぶん長い間見ていない。ミアキスならずとも「リム分が足りない」とぼやきたくなるのも仕方が無いし、だからこそ、せめて夢の中で思う存分かわいがりたかったのに、その直前で打ち切られてしまったのである。現実というものは、なかなかに不条理なものらしい。
「まぁ、でも……夢は、叶えたらいいわけで」
　ふっと口元をほころばせ、ティエンはゆっくり顔を上げた。
　夢をかなえるのに必要なのは何よりもまず、強い願いとそれに裏打ちされた揺るがない意志だ。力なんて足りなくても、諦めさえしなければ補う方法などいくらでもあるはずなのだから。
　もっとも、それが何時叶うかは、ティエン自身見当もつかない。少なくとも今日、明日といった話ではないことだけは確かだ。それでも、日が沈んでもまた昇るのと同じように、リムスレーアの笑みを取り戻す未来はティエンの中で当然の真理となっている。
　だから、とりあえず今は。
（代替物で我慢しておこう）

　その後、にっこり笑顔でロイに女装を強要するティエンの姿が見られたという。